Zehnjähriges Bestehen des Vereins für Hütkinder in Landeck

Erlebnisse eines „ Schwabenkindes ". Skizze von I. Weber. Nachdruck verboten. Seit 10 Jahren besteht in Landeck der „ Verein zum Wohle der sogenannten Hütkinder ", welche alljährlich im Frühjahre aus tirolischen Gemeinden nach Bayern, Württemberg und Baden ziehen, um sich durch Hüten des Viehes, durch Dienstleistungen bei Ochsen und Pferden, so^ wie durch Feldarbeit oder auch durch Überwachung kleiner Kinder etwas Geld und einige Kleidungsstücke zu verdienen. Das Schicksal dieser jugendlichen Auswanderer, welche fetzt auf Kosten des genannten Vereines die Hinund Rückreise in bequemen Waggons der Arlbergbahn machen können und während der Fahrt gut verpflegt werden, war früher bedeutend härter. Die „ Schwabenkinder ", wie man solche junge Leute beiderlei Geschlechtes allgemein nannte und wohl noch nennt, mußten viel leiden, bis sie die Ufer des Bodensees erreichten und endlich nach Ravensburg kamen, wo die armen Kleinen au großen Markt zu Josesi von den anwesenden schwäbischen Bauern in Dienst genommen wurden. Die Fußreise aus der Heimat in die Fremde nahm vier bis fünf Tage in Anspruch; über nachtet wurde in Ställen und Scheunen, die Nahrung erbettelt. Oft gab es auch bittere Tränen, welche das unterwegs schon sich einstellende Heimweh erpreßte. Doch der große Nothelfer St. Christoph, eine Riesenstatue aus Holz jiw Kirchlein am Arlberge, welche der Sage nach ein Hirtenknabe mit seinem Taschenmesser geschnitzt hat, war eben deshalb den Hütkindern besonders gut und gefällig; er stillte das Herzweh der über den Arlberg wandernden Knaben und Mädchen sogar mit seinem eigenen ^ Fleische. Die Schwabenkinder trugen zuerst dem heiligen Mann ihr Anliegen vor und baten ihn um Hilfe, dann schnitten sie aus seinen Körperteilen kleine Holzstücke, welche als Talisman igegen Heimweh während des ganzen Sommers in der Tasche sorgfältig verwahrt wurden.