Dreihundertjähriger Gedenktag der Kartoffel in Europa — Erinnerung an ihre erste Ankunft in Irland

UnterhalwngS - Blatt. Drr Erdspfrltag. Diese Woche war der Gedenkrag eineS Ereignisses, welches mälig aber stetig die Lebensbedingungen der Bewohner Europa ' s umgestaltete, der Gedenktag deS Erscheinens einer stillen und anspruchslosen Wohlthäterin der Armen, einer gerngesehenen Freundin der Reichen, der — Kartoffel. Dreihundert Jahre waren es diese Woche seit die ersten Kartoffelknollen auf europäischen Boden hinkollerten. Am 19. November 157P löschte die Brigg eines sicheren John HawkinS, die unter der Flagge deS britischen Leuen die See zwischen den Passanten befuhr, in Halifar gar wundersame Ladung: ganze Berge rundlicher und länglichter Früchte, unscheinbar und wie es schien, ungenießbar, die Reste der Schiffsprovision, die daö Schiff im Hafen von Santa fe in Ermanglung einer anderen nothgedrungen ausgenommen. Die Matrosen thürmten die Knollen auf dem Strand zu Hanf und ließen sie da als herrenloses Gut liegen. Daö war der erste Einzug der Kartoffel in Europa; wie der unnützeste Ballast ward sie verächtlich an die Küste ausgemorfen. Hie und da gelangte einer dieser Knollen in die Beete von Botanikern und Blumisten, und in der und jener gelehrten Scharteke jener Jahre ist, von der Pstanze PapaS " die Rede, „ so die Wilden in der neuen Welt gleich Brod verzehren — und die in Garten zu Jreland gedeihlich wächst. " Größeres Interesse widmete man der neuen Knollenfrucht damals nicht und ihre Verbreitung in Europa überschritt nicht die Gestade des grünen Erie. Erlf Jahre später landete die Kartoffel zum zweiten Mal an der irischen Küste, doch ward sie diesmal nicht verächtlich auf den Strand geworfen. Sorgsam wurden die Knollen ausgeladen, sorgsam weit und breit im Lande gepflanzt. Sir Walter Raleigh, der Kolonisator Virginiens, hatte sie in seine irische Heimat gebracht, prophetischen Blickes die Bedeutung vorausahnend, welche die neue Bodenfrucht für sein hungergegeißeltes Volk gewinnen mußte. Aber auch seine Bemühungen vermochten nicht daö Vorurtheil und die Scheu der Bevölkerung gegen die wenig verlockend aussehende Wurzelfrucht zu überwinden, und auch die von ihm geforderte Anpflanzung blieb eine spärliche, nur vom Kuriositäten- Jntereffe geleitete, wenn sie auch den Georgskanal überschritt und Lancashire mit in ihren Bezirk zog.